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摘要： 著名的“滴沥青”实验，从1927年至今仍在进行是什么原因？著名的“滴沥青”实验，从1927年至今仍在进行是什么原因？沥青是各种坚硬焦油状物质的混合物，可是天然的或人造的，来自植物、...

1. 著名的“滴沥青”实验，从1927年至今仍在进行是什么原因？

著名的“滴沥青”实验，从1927年至今仍在进行是什么原因？

沥青是各种坚硬焦油状物质的混合物，可是天然的或人造的，来自植物、石油和煤焦油，曾用于防水船。沥青在室温下坚硬易碎，很容易被敲碎。但是，事实上，沥青是比水粘性大千亿倍的有机液体。昆士兰大学的托马斯·帕内尔（Thomas Parnell）教授确信沥青坚硬的外表是骗人的，于是他做了滴沥青实验来测量沥青样品的流量和粘度。

1927年，帕内尔教授创建了这个实验，以证明沥青可以展示出相当惊人的特性。帕内尔教授加热了沥青样品，并将其倒入一个密封玻璃漏斗中，等待沥青沉淀下来。三年后的1930年，帕内尔认为这种物质已经冷却并稳定下来，于是切断了漏斗茎。然后，沥青开始以极慢的速度滴落。

沥青就慢慢地从漏斗中滴出，来速度如此之慢，以至于第一次滴下来花了8年时间，在漏斗被切断87年后，只下降了9滴，上一次下降是在2014年4月，预计下一次下降将在本世纪20年代的某个时候。

这个实验是作为一个演示而建立的，并没有保存在特殊的环境条件下——它被保存在一个陈列柜里，所以沥青的流速随着季节温度的变化而变化。随着大楼里安装了空调，流速也随后下降了（见下图）。

已故教授约翰·梅因斯通（John Mainstone）于1961年成为该实验的第二负责人。他负责这项实验长达52年，但和帕内尔教授一样，他没有亲眼看到一滴沥青掉落就于2013年去世了。2000年，设置了一个网络摄像头来协助监控实验，但不幸的是，由于技术问题，它错过了第八滴。在92年的时间里，各种各样的小故障使任何人都没有看到一滴沥青掉下来的瞬间。在梅因斯通去世后，监护权移交给了Andrew White教授，他是第三位滴沥青实验的监护者。

到目前为止，在这个著名的滴沥青实验中，只观察到九滴下落。 该实验保持了进行时间最长的实验室实验吉尼斯世界纪录。 实验证明沥青的流动性和高粘度，沥青是焦油的衍生物，是世界上已知最难流动的流体，用于防水和铺路。

托马斯·帕内尔，一位物理教授，于1927年创建了这个实验，以说明日常材料可以表现出相当惊人的特性。 在室温下，沥青摸起来很坚固甚至易碎，并且很容易被锤子打碎。但是，事实上，在室温下，这种物质粘性是水的1000亿倍，实际上是流体。

1927年，帕内尔教授加热沥青样品，并将其倒入一个带有密封杆的玻璃漏斗中。他让沥青冷却并稳定了三年，然后在1930年他切断了漏斗的主干。 从那以后，沥青慢慢地从漏斗中滴出来——滴得如此之慢，以至于第一滴花了八年才滴下来，接下来又花了40多年才滴下来五滴。 现在，漏斗被切断87年后，只下降了9滴，最后一滴是在2014年4月，预计下一滴将在2020年某个时候下落。

这个实验是作为一个示范而建立的，并不保存在特殊的环境条件下，它保存在展示柜中，所以沥青的流速随着温度的季节性变化而变化。 已故的约翰·梅斯顿教授于1961年成为该实验的第二任监护人。他照看这个实验52年了，但是，像他的前任帕内尔教授一样，他在看到一滴沥青落下之前就去世了。 在这92年里，各种原因阻止了人亲眼看到沥青滴下。谁愿意看？

这是人类历史上最漫长的，到现在还没有完成的科学实验，沥青滴落实验。

1927年，澳大利亚昆士兰大学的物理学家托马斯·帕内尔想通过试验向学生证明，沥青不是固体而是液体。固体有固定的体积和形状、质地坚硬不会随容器而发生形变，而液体没有确定形状，是流动的，往往受容器影响。根据两者之间特性不同，托马斯·帕内尔设计了一个实验。

他将沥青加热，倒入一个封口的玻璃漏斗，过了整整三年，沥青才完全凝固冷却，切开漏斗的下端的封口。如果沥青是液体，它必然会滴落。但沥青的组成物质很复杂，粘度极高，是水的上千亿倍，流动速率很低，看起来真的很像固体，让它自行滴落一滴，就需要数年时间，沥青完全滴落进烧杯中，实验才算真正完成，所以这个实验注定需要几十年甚至上百年时间。

一滴沥青滴落的时间需要8-13年，掉落烧杯中只需要十分之一秒。漏斗中的沥青看起来坚硬无比，相隔几个月去看，根本就没有任何变化，让人有种固体的错觉，极为缓慢的流速耗费的时间太长了。昆士兰大学的校友领着孙子重回学校，常常感叹，与几十年前相比没什么变化。托马斯·帕内尔耗尽半生时间，也只经历了三滴。当然，这个实验并没有停止，也有了接班人，约翰·梅因斯通教授，验二代。约翰·梅因斯通教授用了50年时间，经历了5滴沥青落下，令他抓狂的是，居然有阴差阳错的错过了。

1962年，第4滴沥青摇摇欲坠，刚刚结婚的梅因斯通，与妻子出门度蜜月，蜜月期间，沥青滴掉落了。最接近的是1***9年，沥青滴与漏斗的连接处变成根细丝，摇摇欲坠，梅因斯通教授觉得它还需要一天时间，就回家了，第二天来到实验室，沥青滴已经稳稳的落在烧杯里。这让梅因斯通非常懊悔，也许再坚持观察一会，就能观察到了。2000年11月，第8滴沥青即将掉落，梅因斯通教授已经全副武装，给实验装置旁边放置了一个摄像头，赶巧，梅因斯通去了伦敦出差，但他毫不担心，摄像头会忠实的记录一切。结果，又悲剧了，存储设备出现故障，滴落画面没有保留下来。

一怒之下，梅因斯通装了三个摄像头，打算记录第九滴落下，可惜，这位老教授在2013年8月就不幸去世，终其一生没有看到沥青滴落的瞬间。

爱尔兰都柏林的圣三一学院，在1944年也做了相同的沥青滴落实验。在2013年的7月，圣三一学院的实验室内，高速摄像机第一次记录下沥青滴落的瞬间，这是人类第一次亲眼见到了沥青的滴落的整个过程。

沥青滴漏实验自从1927年至今没有结束，原因如下：

在我们生存的地球上总有有一些物质，它们看上去和本质的样貌根本不一样，其中沥青就是其中的一种。沥青，无论从触觉还是从视觉上来看，它都是一种固体，但是，它却是一种粘度非常强的液体。所以历经了93年的沥青滴漏实验，就是为了证明，沥青虽然滴落速度非常缓慢，但它也是一种液体。

沥青是由许多种各不相同的碳氢化合物及非金属的各种物质组成的一种黑青色异常复杂的混合物，它是一种高黏性广泛的应用于建筑行业及道路施工行业的有机液体。

沥青一般会以半固体或者固体的石油形态保存，在人们的土木工程施工中较为常用常见，因为沥青它是一种可以防潮防湿防虫防蛀又防腐的有机胶凝物质，在铺筑路面，漆料或者楼顶防水时最容易见到它的身影。

而有关沥青最著名的实验，就是1927年，由澳洲昆士兰大学的物理学家托马斯帕内尔牵头主持的“沥青滴漏实验”了，整整93年了，这个实验还没有结束。这是一项名副其实的冗长缓慢的科学实验。

这个实验已经成功地熬走了两代实验负责人了，现在的实验负责人安德鲁怀特已经是第三代了，可见这项实验的时间之久了。眼看着一个世纪的时间就快要过去了，这项“沥青滴漏实验”还在有条不紊地进行着。

在93年以前，澳洲的昆士兰州的帕内尔教授将沥青样本统统砸碎然后加热让沥青成为可以流动的液体，随后将其灌入到一个底部封闭的玻璃漏斗内，随后在外面罩上封闭的玻璃罩。一直到1930年，等沥青完全凝固为固体后，他将漏斗的底部打开，沥青滴漏实验正式开始。

事实证明，看上去为固体的沥青的确为固体，黏性极强的沥青大约每10年左右可以滴落一滴。这么多年过去了，沥青一共滴落了9滴，熬走了两代负责人。但是因为种种原因，这项实验9滴沥青滴落的瞬间都没有被人用肉眼观测到过。

“滴沥青”实验，在92年前，即1927年由澳大利亚昆士兰大学的托马斯·帕内尔教授开始实验。

这位教授的初衷是为了向学生们证明：虽然沥青看上去像固体一般，但实际上它只是一种粘度极高的流体。

这位教授先是将一些沥青样本倒入一个漏斗容器内（下端的开口被封闭了），然后就这样“晾”在那三年，之后再打开封口，等待沥青从漏斗下滴落。当然了，由于沥青的变化速度实在是太慢了，导致其第一滴的下落时间为1938年，但遗憾的是这个下落过程并没有人发现。

上图就是昆士兰大学滴沥青装置92年来滴下沥青的次数以及时间。遗憾的是，这九次的下落过程全部都没有被记录下来，或者说没有像下面这幅动图所示的那样记录下来。

上图是都柏林圣三一大学的滴沥青实验。在2013年7月份拍摄下的画面，他们这个实验时从1944年才开始的。

或许这个实验本身并不能为科学家带来什么重要的发现，但它却以一种特殊的方式向我们传递了什么是科学精神。

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